Bij een bijzondere opruiming aan de Universiteit van Utah is een magnetische tape ontdekt die mogelijk de oudste Unix-versie ooit in C-code bevat. Deze historische vondst werd door professor Robert Ricci gedeeld op Mastodon, waar hij foto’s plaatste van de tape met het opschrift ‘UNIX Original From Bell Labs V4’. Volgens Ricci is het handschrift dat van Jay Lepreau, een prominente Unix-onderzoeker die in 2008 is overleden. De tape werd in de jaren zeventig ontvangen door Martin Newell, de bedenker van de iconische ‘Utah Teapot’ uit de wereld van computergraphics.
Mijlpaal in Software-Erfgoed
Unix V4 is een cruciale mijlpaal in de geschiedenis van besturingssystemen. Het was de eerste versie waarvan de kern grotendeels in C herschreven werd, wat de draagbaarheid van Unix enorm verbeterde. Dit legde de basis voor latere systemen zoals BSD, Linux, en zelfs delen van macOS. Tot nu toe zijn er alleen fragmenten van deze editie bewaard gebleven; een volledige kopie leek verloren. De ontdekking van deze tape kan een belangrijk gat dichten in de digitale erfgoedgeschiedenis.
Restauratieproces
De tape wordt nu overgebracht naar het Computer History Museum in Californië. Daar zullen experts proberen de data te herstellen door de magneetlagen digitaal uit te lezen met aangepaste apparatuur. Dit is een delicaat proces, aangezien de banden na een halve eeuw broos kunnen zijn. Als de inhoud intact blijkt te zijn, kan dit leiden tot een unieke reconstructie van de vroege Unix-code.
Een Unieke Blik op Unix
Het herontdekken van deze tape biedt een unieke kans om de vroege dagen van Unix en de evolutie van besturingssystemen beter te begrijpen. Het is een waardevolle aanvulling op de digitale erfgoedcollectie en biedt inzicht in de ontwikkelingsgeschiedenis die de basis legde voor moderne computertoepassingen.
Blijf op de hoogte van het laatste ICT-nieuws en andere interessante ontdekkingen door je in te schrijven voor onze nieuwsbrief.
Source: 52 jaar oude tape bevat mogelijk eerste Unix-versie ooit in C
